Планетарная астрономия - изучение планетарных тел и явлений методами, которые приняты в астрономии. Первый и основной элемент, с которого начала развиваться астрономия – это телескоп. Конечно же, вне всякого сомнения, люди еще с давних времен интересовались звездным небам и теми телами, которые мы может на нем, звездном небе, увидеть. Но именно с момента создания телескопа, астрономия начала шагать семимильными шагами. Достаточно большая часть открытий в астрономии была сделана Галилео Галилеем и его последователями в семнадцатом и восемнадцатом столетии. Большая часть открытий касалась планетарной астрономии. В двадцатом и текущем столетии, благодаря астрономическим наблюдениям, были получены основные данные. Эти данные касались веса планет, их, планет, орбит, свойств атмосфер различных планет и поверхностей различных планет. Последние открытия стали возможными благодаря созданию разведывательных космических кораблей. Даже сегодня, в эпоху космических технологий, благодаря космическим методам изучения, получается большая часть информации, которая качается физической и химической природы планет, спутников, колец, комет, и астероидов. Кроме того, благодаря астрономическим методам изучения, у нас появляется возможность расширить перспективу для того, чтобы делать новые открытия и изучать планетарные системы и орбиты других звезд. Планетарная астрономия - раздел науки астрономии, касающийся наблюдений звезд нашей солнечной системы с наземных, бортовых, и орбитальных обсерваторий. Методы изучения галактик и звезд, которыми пользуются астрономы практически во всех странах мира, очень схожи. Астрономы используют электромагнитный спектр, а также лабораторные и вычислительные инструменты, ну, и, конечно же, не отказываются от телескопических наблюдений. Эта область науки усиливается и развивается благодаря поддержке двух главных федеральных агентств, национальной Администрации аэронавтики и космоса (НАСА) и Национальным фондом науки (ННФ). Множество из недавно открытых методов изучения, позволяет астрономом вносить свою весомую лепту в расширение знаний о планетах. Последние достижения в области астрономии включают:

1. Открытие колец Урана и Нептуна. Эти кольца были открыты благодаря Voyager (Путешественнику). Благодаря этому открытию, точнее той системе, которая помогла его сделать, сегодня можно контролировать изменения, которые происходят в кольцах, таким образом, изучая динамику колец и планетарную структуру.

2. Картография радара топографии Венеры и идентификации вулканов, а также зон трещин, которые означают активную геологию ниже непрозрачных облаков этой планеты.

3. Открытие дейтерия в марсианской атмосфере и использование этого изотопа для того, чтобы измерять потери воды, которые происходили на Марсе в далеком прошлом.

4. Открытие многочисленных атмосферных элементов Юпитера и Сатурна, включая органические составы, благодаря которым стали возможны записи сложной фотохимии в верхних атмосферах этих гигантских планет.

5. Идентификация состава поверхностей спутников внешних планет, включая водный лед на многих спутниках, диоксид серы и водородный сульфид, а также наличие метана и азота на Тритоне.

6. Определение радиуса, массы, плотности, и поверхностных коэффициентов отражения Плутона и Харона, и определение структуры атмосферы Плутона

7. Идентификация широко распространенного присутствия черного органического материала по поверхностям многих спутников, комет, и астероидов повсюду по внешней солнечной системе.

8. Идентификация составов многих астероидов с известными типами метеоритов (включая открытие железных астероидов), и определение композиционного градиента через пояс астероида, который является остатком первоначального композиционного градиента в солнечной туманности.

В этом разделе мы вам рассказали о некоторых ключевых открытиях, которые были сделаны в области планетарной астрономии в девяностых годах прошлого века.